Para mí, la expedición ya era un éxito: mil diecinueve especies descubiertas
–dos con inteligencia similar a la nuestra–, casi una tonelada de
muestras minerales y medio millón de holofotos. ¿Qué más se podía pedir? Habían sido superadas
todas las expectativas.
Sin embargo, aún quedaba un planeta por explorar: una insignificante bola de nieve situada a cuarenta
y dos años luz de la Tierra. Yo no entendía por qué le interesaba a la
Agencia de Investigaciones Exoplanetarias pues, como mucho, encontraríamos evidencia fósil de alguna protobacteria. Nada más.
―Ahí no hay nada ―le dije a Kyne, el astrogeólogo de a bordo.
―¿Apostamos? ―contestó él.
Yo solo terminé mi trago...
Poco después, y muy a mi pesar, fui seleccionado para aquel descenso. Kyne también. La sonda tuvo que
atravesar una atmósfera de nubes heladas, y aterrizar en suelo
inestable. Emplazamos sobre la nieve una torre transmisora, soltamos el
robot explorador y nos fuimos de “paseo” en el todoterreno. Casi ni
veíamos por culpa de la ventisca.
Cuatro horas después, ningún hallazgo. Yo solo quería volver: todo aquello me parecía una pérdida de tiempo
―Gané la apuesta, Kyne. Si seguimos aquí, lo único que vamos a conseguir será catarro ―dije en broma, pero él no se rió―. Sabes que...
Kyne dio un frenazo repentino. Se quedó mirando al frente.
―¿Qué pasa, Kyne?
Él se limitó a señalarme un punto del suelo. Sobresalía de la nieve algo parecido a
una cabeza metálica. ¿Vida artificial…?, pensé, pero deseché la idea al momento. No quería hacerme ilusiones. Y creo que Kyne tampoco, pues no parecía muy excitado.
Una vez afuera, sacamos el instrumental y nos dimos a excavar alrededor de aquel objeto, de aquella "cabeza metálica". En
una hora, habíamos desenterrado el cuerpo, rígido.
¡Por los Dioses de Vilhad, era una estatua!
Esculpidos en el pedestal, unos extraños símbolos aparecían en el siguiente orden, tal y como los transcribo a continuación:
VOLTAIRE
1694 –1778
Todavía no sabemos a qué antigua civilización pertenecen, ni qué significan.
en el infinito en algún no-lugar sin tiempo
